O que acontece quando células cerebrais de humanos cultivadas em laboratório são transplantadas para cérebros de ratos em desenvolvimento? De acordo com um estudo da Nature publicado em 12 de outubro, eles se fundem para funcionar muito bem, o suficiente para desenvolver tipos de células maduras capazes de se integrar aos circuitos cerebrais do hospedeiro.
Pesquisadores da Universidade de Stanford transplantaram organoides cerebrais corticais humanos – estruturas semelhantes ao cérebro derivadas de células-tronco – no córtex somatossensorial primário de ratos recém-nascidos. Eles descobriram que as células desenvolveram tipos de células mais maduras quando transplantadas em ratos do que quando alojadas em uma placa, integrando-se anatomicamente e funcionalmente no cérebro de roedores. Essas conexões do transplante também formaram conexões neuronais mais profundas que podem impulsionar respostas comportamentais regulando as atividades neuronais nos cérebros dos ratos. Os pesquisadores também criaram organoides de pessoas com síndrome de Timothy – uma condição genética rara em humanos que afeta principalmente o coração, o cérebro e outros sistemas do corpo – para explorar o desenvolvimento celular. Em uma placa, esses organoides cerebrais se desenvolveram de forma semelhante a outros organoides não ligados à síndrome. Mas quando os pesquisadores os transplantaram em ratos, as células não cresceram tanto e os neurônios não se comunicaram da mesma maneira que os organoides não derivados da síndrome. Os transplantes de organoides não causaram problemas como convulsões ou déficits de memória em ratos, nem alteraram significativamente o comportamento dos animais. Visão Geral: Cérebros de modelos híbridos de ratos e humanos permitem que pesquisadores estudem distúrbios neurológicos e desenvolvam terapias pré-clínicas para pessoas. Mas integrar organoides humanos em animais levanta questões éticas. Os organoides só podem se desenvolver até certo ponto e viver por tanto tempo por conta própria. Em abril de 2021, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA divulgaram um relatório afirmando que é extremamente improvável que os organoides do cérebro humano possuam consciência ou consciência. E estudos anteriores transplantaram estruturas cerebrais derivadas de células-tronco humanas em cérebros de roedores. Mas este estudo mais recente, e outros semelhantes, fornecem aos organoides um sistema que permite que eles cresçam e se integrem efetivamente em um todo maior. O estudo fornece mais nuances para estudar o desenvolvimento de organoides cerebrais e discutir a ética em torno de técnicas básicas de pesquisa para distúrbios neurológicos e psiquiátricos. Fonte: Human brain cells implanted in rats prompt excitement — and concern (nature.com)
