Entregar um dispositivo digital a uma criança em idade pré-escolar para acalmar pode levar a piores desafios de comportamento no futuro, sugerem novas descobertas.

O uso frequente de dispositivos como smartphones e tablets para acalmar crianças chateadas de 3 a 5 anos foi associado ao aumento da desregulação emocional, principalmente em meninos, de acordo com um estudo da Michigan Medicine no JAMA Pediatrics.

"Usar dispositivos móveis para acalmar uma criança pequena pode parecer uma ferramenta inofensiva e temporária para reduzir o estresse em casa, mas pode haver consequências de longo prazo se for uma estratégia calmante regular", disse a principal autora Jenny Radesky, M.D. , um pediatra de desenvolvimento comportamental do Hospital Infantil C.S. Mott da University of Michigan Health.

“Particularmente na primeira infância, os dispositivos podem deslocar as oportunidades de desenvolvimento de métodos independentes e alternativos de autorregulação”.

O estudo incluiu 422 pais e 422 crianças de 3 a 5 anos que participaram entre agosto de 2018 e janeiro de 2020, antes do início da pandemia de COVID-19. Os pesquisadores analisaram as respostas dos pais e cuidadores à frequência com que usaram dispositivos como uma ferramenta calmante e associações a sintomas de reatividade emocional ou desregulação durante um período de seis meses.

Sinais de aumento da desregulação podem incluir mudanças rápidas entre tristeza e excitação, uma mudança repentina de humor ou sentimentos e impulsividade aumentada.

Os resultados sugerem que a associação entre dispositivos calmantes e consequências emocionais foi particularmente alta entre meninos e crianças que já podem experimentar hiperatividade, impulsividade e um temperamento forte que os torna mais propensos a reagir intensamente a sentimentos como raiva, frustração e tristeza.

“Nossas descobertas sugerem que o uso de dispositivos como forma de apaziguar crianças agitadas pode ser especialmente problemático para aquelas que já lutam com habilidades de enfrentamento emocional”, disse Radesky.

Ela observa que o período da pré-escola ao jardim de infância é um estágio de desenvolvimento em que as crianças podem ter maior probabilidade de exibir comportamentos difíceis, como acessos de raiva, desafio e emoções intensas. Isso pode tornar ainda mais tentador usar dispositivos como estratégia parental.

"Os cuidadores podem experimentar alívio imediato do uso de dispositivos se reduzirem de forma rápida e eficaz os comportamentos negativos e desafiadores das crianças", diz Radesky. “Isso é gratificante para pais e filhos e pode motivá-los a manter esse ciclo.

"O hábito de usar dispositivos para lidar com comportamentos difíceis se fortalece com o tempo, à medida que as demandas da mídia infantil também se fortalecem. Quanto mais os dispositivos são usados, menos conseguem usar outras estratégias de enfrentamento".

Métodos calmantes alternativos podem ajudar a desenvolver habilidades de regulação emocional

Radesky, que é mãe de dois filhos, reconhece que há momentos em que os pais podem usar dispositivos estrategicamente para distrair as crianças, como durante viagens ou multitarefas no trabalho. Embora o uso ocasional de mídia para ocupar as crianças seja esperado e realista, é importante que não se torne uma ferramenta calmante primária ou regular.

O profissional de saúde pediátrica também deve iniciar conversas com pais e cuidadores sobre o uso de dispositivos com crianças pequenas e incentivar métodos alternativos de regulação emocional, diz ela.

Entre as soluções, Radesky recomenda quando os pais são tentados a recorrer a um dispositivo.

Técnicas sensoriais: as crianças pequenas têm seus próprios perfis únicos de quais tipos de informações sensoriais as acalmam. Isso pode incluir balançar, abraçar ou pressionar, pular em um trampolim, espremer massa nas mãos, ouvir música ou olhar para um livro ou frasco de brilho. Se você perceber que seu filho está ficando impaciente, canalize essa energia em movimentos corporais ou abordagens sensoriais.

Nomeie a emoção e o que fazer a respeito: quando os pais rotulam o que acham que seu filho está sentindo, ambos ajudam a criança a conectar a linguagem aos estados de sentimento, mas também mostram à criança que eles são compreendidos. Quanto mais os pais ficarem calmos, eles poderão mostrar às crianças que as emoções são "mencionáveis e administráveis", como costumava dizer Mister Rogers.

Use zonas coloridas: quando as crianças são pequenas, elas têm dificuldade em pensar em conceitos abstratos e complicados, como emoções. As zonas de cores (azul para entediado, verde para calmo, amarelo para ansioso/agitado, vermelho para explosivo) são mais fáceis de entender para as crianças e podem ser transformadas em um guia visual mantido na geladeira e ajudam as crianças a pintar uma imagem mental de como seu cérebro e corpo estão sentindo. Os pais podem usar essas zonas coloridas em momentos desafiadores ("você está ficando irritado na zona amarela - o que você pode fazer para voltar ao verde?")

Ofereça comportamentos de substituição: as crianças podem mostrar alguns comportamentos bastante negativos quando estão chateadas, e é um instinto normal querer que isso pare. Mas esses comportamentos estão comunicando emoções - portanto, as crianças podem precisar aprender um comportamento substituto mais seguro ou de solução de problemas. Isso pode incluir o ensino de uma estratégia sensorial ("bater machuca as pessoas; você pode bater neste travesseiro") ou uma comunicação mais clara ("se você quer minha atenção, apenas bata no meu braço e diga 'com licença, mãe'").

Os pais também podem evitar acessos de raiva relacionados à tecnologia definindo cronômetros, dando às crianças expectativas claras de quando e onde os dispositivos podem ser usados e usando aplicativos ou serviços de vídeo que tenham pontos de parada claros e não apenas reproduzam automaticamente ou deixem a criança continuar rolando .

Quando as crianças estão calmas, os cuidadores também têm a oportunidade de ensinar habilidades de enfrentamento emocional, diz Radesky. Por exemplo, eles podem conversar com eles sobre como seu bichinho de pelúcia favorito pode estar se sentindo e como eles lidam com suas grandes emoções e se acalmam. Esse tipo de discussão lúdica usa a linguagem das crianças e ressoa com elas.

"Todas essas soluções ajudam as crianças a se entenderem melhor e a se sentirem mais competentes para administrar seus sentimentos", disse Radesky. “É preciso repetição por parte de um cuidador que também precisa tentar manter a calma e não reagir exageradamente às emoções da criança, mas ajuda a desenvolver habilidades de regulação emocional que duram a vida toda.

"Em contraste, usar um distrator como um dispositivo móvel não ensina uma habilidade - apenas distrai a criança de como ela está se sentindo. As crianças que não desenvolvem essas habilidades na primeira infância têm maior probabilidade de brigar quando estressadas na escola ou com colegas à medida que envelhecem."

Fonte: Frequently using digital devices to soothe young children may backfire -- ScienceDaily

Cientistas decodificaram o processo físico que ocorre na boca quando um pedaço de chocolate é comido

Nos momentos em que está na boca, a sensação de chocolate surge pela forma como o chocolate é lubrificado, seja pelos ingredientes do próprio chocolate, seja pela saliva ou uma combinação dos dois. A gordura desempenha uma função-chave quase imediatamente quando um pedaço de chocolate está em contato com a língua. Depois disso, as partículas sólidas de cacau são liberadas e se tornam importantes em termos de sensação tátil, de modo que a gordura mais profunda no interior do chocolate desempenha um papel bastante limitado e pode ser reduzida sem afetar a sensação do chocolate.

Pode-se usar esse conhecimento para projetar alimentos com melhor sabor, textura ou benefícios para a saúde. Se um chocolate tem 5% de gordura ou 50% de gordura ainda vai formar gotículas na boca e isso dá a sensação de chocolate.

Porém, é a localização da gordura na composição do chocolate que importa em cada etapa de lubrificação, e isso raramente foi pesquisado. "Estamos mostrando que a camada de gordura precisa estar na camada externa do chocolate, isso é o mais importante, seguido pelo revestimento eficaz das partículas de cacau pela gordura, que ajudam a fazer o chocolate se sentir tão bem". O estudo - publicado na revista científica ACS Applied Materials and Interface - não investigou a questão do sabor do chocolate. Os testes foram conduzidos usando uma marca luxuosa de chocolate amargo em uma superfície 3D semelhante a uma língua artificial projetada na Universidade de Leeds.

Esses mecanismos estão todos acontecendo na boca quando o chocolate é comido. Quando o chocolate está em contato com a língua, ele libera uma película gordurosa que reveste a língua e outras superfícies da boca. É esta película gordurosa que faz com que o chocolate fique macio durante todo o tempo em que está na boca. "Acreditamos que o chocolate amargo pode ser produzido em uma arquitetura de camadas gradientes com gordura cobrindo a superfície dos chocolates e partículas para oferecer a experiência de auto-indulgência procurada sem adicionar muita gordura dentro do corpo do chocolate".

Às vezes, é difícil sair da cama. Sob a névoa da depressão, a tarefa diária não é apenas tediosa, pode parecer sem propósito. 

Passar pelas rotinas é uma luta. As coisas felizes parecem mudas e as más notícias soam ainda piores. A depressão afeta como as pessoas se sentem. Mas também pode mudar a forma como eles pensam.

“Quando atendo pacientes, eles reclamam de problemas de memória”, diz Carrie Holmberg, pós-doutora em psiquiatria e ciências comportamentais na Universidade de Stanford, que estuda o transtorno do humor. Os pacientes podem ter problemas para encontrar suas chaves ou reter as informações que leram em um livro. “As pessoas muitas vezes apontam para simplesmente não serem capazes de funcionar tão bem.”

Esses relatos anedóticos refletem um corpo crescente de pesquisas mostrando que a depressão pode afetar a memória e a cognição de maneiras diversas e surpreendentes.

As pessoas deprimidas têm dificuldade em lembrar detalhes sutis dos eventos que vivenciaram. Experiências gerais, como férias, vêm à mente com facilidade, mas não as específicas, como uma refeição agradável nas férias. A memória prospectiva das pessoas, ou lembrar-se de realizar uma atividade planejada no futuro, também sofre com a depressão. É mais difícil lembrar de devolver um livro da biblioteca ou tomar um medicamento diário.

Embora os detalhes e a memória prospectiva sejam afetados, não há problema em recordar memórias ruins. Pessoas saudáveis e não deprimidas geralmente têm uma memória melhor para eventos positivos do que eventos neutros ou negativos, diz Daniel Dillon, professor assistente de psiquiatria na Universidade de Harvard. Enquanto isso, as pessoas deprimidas têm uma lembrança mais forte de lembranças ruins. “Em pessoas deprimidas, as pessoas acham que existe um aumento da memória negativa, mas, na verdade, é o viés positivo que diminuiu”, diz Dillon. 

Em 2014, os pesquisadores examinaram a cognição negativa em pessoas que já estiveram deprimidas e em um grupo que nunca teve depressão. As pessoas que já tiveram depressão foram melhores em lembrar adjetivos negativos de uma seleção de palavras do que o grupo que nunca esteve deprimido. Cientistas que realizaram pesquisas em 2007 examinaram o papel da memória positiva na regulação do humor, descobrindo que o humor das pessoas deprimidas piorava quando encorajadas a relembrar memórias felizes. Quando as pessoas que estavam deprimidas relembram memórias felizes, seus humores tristes não mudam.

O cérebro pode revelar algumas pistas sobre o domínio da depressão sobre a memória. A área do cérebro que lida com o aprendizado e a memória – o hipocampo – é sensível ao estresse e tende a ser menor em pessoas com depressão. “A diminuição do volume do hipocampo pode explicar a má memória”, diz Dillon. Além disso, os pensamentos ruminativos característicos do transtorno podem dificultar a concentração das pessoas em outras tarefas. A ruminação, ou fixação em situações ou eventos perturbadores, ocupa recursos neurais que o cérebro poderia gastar em outras coisas, como a memória.

Essas descobertas podem não fornecer uma imagem completa. Um hipocampo pequeno não explica o componente emocional dos problemas de memória. “Não há motivo para interromper apenas memórias positivas”, explica Dillon. Além do mais, algumas pessoas propensas à depressão podem ter hipocampos menores antes de desenvolver a doença. “Ainda temos uma compreensão funcional pobre do que está acontecendo com a memória e a depressão”, diz Dillon.

Fora do laboratório, Holmberg diz que os médicos e psiquiatras que trabalham com pacientes no lado clínico estão começando a discutir a memória e questões relacionadas à memória com seus pacientes. “Os pacientes estão muito conscientes das deficiências cognitivas. Acho que os médicos estão cada vez mais conscientes. Normalizar e validar essa parte da depressão é importante, então não é tão assustador”, diz Holmberg. Essas discussões com os pacientes são importantes. De acordo com Holmberg, os antidepressivos podem efetivamente reduzir a tristeza, mas não são tão bem-sucedidos em atingir os aspectos cognitivos da depressão – mesmo quando os pacientes se sentem melhor, eles ainda apresentam déficits nessas áreas.

Fonte: Depression’s Impact on Memory (brainfacts.org)